Откуда взялось странное слово «бедлам»?

Бедлам — привычное слово с мрачной историей. Хаос и беспорядок это слово обозначает уже более четырёх веков. Сегодня это слово говорят и детям, и взрослым, но четыреста лет назад приличные люди отказывались произносить его вслух.

В XVII веке оказаться в «Бедламе» — значило попасть в худшую психиатрическую клинику в Англии. Лечение было специфическим: людей заковывали в цепи и истязали.

Сцена в Бетлемской больнице. У. Хогарт

Психбольница «Бетлем»

«Бетлем» или Бетлемскую королевскую психиатрическую больницу построили в XVI веке в Лондоне, прямо напротив Тауэра. Место было худшим образцом психиатрического лечения: с больными обращались довольно жёстко.

Название Бетлемской больницы (Bethlem Royal Hospital) постепенно стало именем нарицательным. Умалишённые и блаженные рано или поздно попадали в «Бетлем» — так звучало название больницы в разговорной речи. В учреждении всегда царила неразбериха. Пациенты могли бегать по коридорам, кричать, наводить беспорядок. За это их заковывали в цепи и наказывали.

В XVI веке население «Бетлема» состояло из шести человек. Однако в начале XVII века ряды психически неуравновешенных жильцов пополнились. Вместе с количеством пациентов увеличился уровень шума и хаоса, который они разводили. Очевидцы описывали, что в «Бетлеме» постоянно кто-то плакал, лязгал цепями, ревел и ругался.

Пациенты больницы в XVII веке

Экскурсии в знаменитую психбольницу

В XVII веке у зажиточных господ в моде было странное развлечение — смотреть на несчастных, лишившихся рассудка людей. В «Бетлем» проводили целые экскурсии. После визита в психбольницу посетители рассказывали друзьям, какой кошмар творится в учреждении. Впоследствии слово «бетлем», которое превратилось в «бедлам», прочно ассоциировалось с беспорядком.

В XIX веке на месте «Бетлема» появился госпиталь с передовыми методами лечения. Пациентов прекратили истязать и избивать. Отказались и от заковывания в цепи. На тот момент клиника также оставалась единственным крупным учреждением для душевнобольных.

В начале XX века Англия могла похвастаться уже сотней подобных учреждений. И во всех царил бедлам по примеру лечебницы «Бетлем» напротив Тауэра.

Бетлемская королевская больница, 1896 год

Пациенты Бетлемской королевской больницы

Вильям Хогарт нарисовал восемь картин, на которых запечатлел жизнь простых «бетлемовцев». На одной изображён сын богатого купца Том Реквел, который умудрился потратить приличное состояние, оставленное отцом. Молодой человек сначала оказался в тюрьме, а потом в психбольнице. Такая история падения богатого отпрыска для Англии XVIII века — не редкость.

В «Бетлеме» провёл остаток дней личный портной известного государственного деятеля Оливера Кромвеля. В психушке также успели побывать писатель Натаниэль Ли и художник Ричард Даад. Какое-то время в «Бетлеме» содержалась даже мать Чарли Чаплина.

Госпиталь для душевнобольных сегодня

Бетлемская больница до сих пор работает, двери её не закрывались с XVI века. Методы лечения, конечно, изменились. Сегодня лечебница, которая подарила миру слово «бедлам» , в Англии считается передовой. В 2008 году площадь «Бетлема» даже была увеличена: пристроили корпус на 90 койко-мест.

В психбольнице также работает архив и небольшой музей. Здесь выставлены личные вещи некоторых известных пациентов и предметы мебели XVIII века. Кроме того, в музее хранятся картины, скульптуры и рукописи, созданные знаменитыми постояльцами во время лечения.